Прозвище Сверкун, от которого пошла фамилия Сверкунова, в старину значило то же, что и современное слово «сверчок». Это диалектное название насекомого из надсемейства Сверчковых, куда входят и домашний, и полевой, и стеблевой длиннохвостый сверчки. Всех их объединяет одно — способность издавать громкое стрекотание. Звук сверчок производит не ртом, а трением крылышек о рубчатую поверхность задних лапок, но для наблюдательного предка это было неважно: он слышал мелодию и давал прозвище.

Вероятнее всего, Сверкуном называли невысокого человека — по аналогии с маленьким насекомым. Но есть и другая, не менее живая версия: так могли прозвать того, кто постоянно напевал или насвистывал себе под нос. Человек, который не умолкал ни на минуту, сам становился похож на сверчка за печкой.

С образом этого насекомого связано множество народных примет, и они добавляют фамилии глубины. Если сверчок покидал дом — ждали горя. Убить его в одних губерниях считалось способом предотвратить беду, в других — накликать несчастье на всю семью. В Восточной Индии верили, что душа, покидающая тело во время сна, странствует в облике сверчка, выползающего из носа спящего. А индейцы чероки даже пили настой из сверчков, чтобы научиться петь так же красиво.

Фамилия Сверкунова образована по простой и понятной модели: к основе Сверкун добавили суффикс -ов, который в русской ономастике закрепился за потомками. Таким образом, Сверкуновы — это дети, внуки и правнуки человека, которого окружающие запомнили по его росту, голосу или привычке. Фамилия эта редкая, и в этом её прелесть: она сохранила в себе живое диалектное слово, которое сегодня почти исчезло из разговорной речи, но продолжает звучать в родовом имени.