Фамилия Свещов — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху вариантом. Чаще всего эту фамилию записывают через «е» — Свещов, хотя по происхождению она связана с церковным словом «свеща» (церковнославянский вариант слова «свеча»). В старой орфографии фамилия могла писаться как Свѣщовъ, и корень здесь именно «свещ-», а не «свеч-». Это указывает на книжное, а не народное происхождение основы.

По модели образования Свещов — типичная русская фамилия на -ов, то есть притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?». Основой послужило прозвище или мирское имя Свещ (или Свещь). Так могли назвать человека, имевшего отношение к церковным свечам: мастера-свечника, торговца свечами или, что вероятнее, пономаря или служку, который зажигал и тушил свечи в храме. В русских говорах слово «свещ» могло обозначать и самого свечника, и подсвечник.

В отличие от более распространённой фамилии Свечников (от ремесла), Свещов — фамилия, скорее, прозвищная, а не профессиональная. Она могла закрепиться за одним человеком и передаваться детям как родовое имя, не обязательно связанное с занятием потомков. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Свеча, но форма Свещов — более поздняя и редкая, характерная для северных и центральных губерний России, где церковнославянское влияние на письменность было сильнее.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не выделяет Свещова в отдельную статью, но относит его к группе фамилий, образованных от названий церковных предметов и должностей. По сути, это аналог фамилий Требов, Крестов или Иконов — все они образованы от церковных терминов, вошедших в бытовую речь. Интересно, что вариант с «щ» (вместо ожидаемого «ч») указывает на то, что предок носителя фамилии был грамотным человеком — скорее всего, из причта, а не из крестьянской среды.

Сегодня фамилия Свещов встречается редко, преимущественно в России и на востоке Украины. Её носителям стоит помнить: написание через «щ» — не ошибка, а архаичная черта, сохранившая память о церковнославянском произношении. Если вы Свещов, ваши предки, скорее всего, были людьми, близкими к храму, но не обязательно священниками — возможно, причетниками или свечниками.