Фамилия Свелов, на первый взгляд, кажется прозрачной: «светлый», «свежий». Но здесь как раз тот случай, когда интуиция может подвести. Если смотреть на словообразовательную модель, то основа «свел-» не является стандартной для прилагательного «светлый» (от него пошли бы Светловы). Скорее всего, в основе лежит глагол «свести» или его краткая форма — «свёл». Фамилия могла закрепиться за человеком, который занимался сведением: сведением леса (сводить лес — вырубать), сведением счетов (в прямом бухгалтерском смысле) или даже сведением браков (сваха, сват). В диалектах «свод» называли также место, куда свозили товары для продажи, — своего рода торжище. Так что предок Свелова мог быть и купцом, и лесорубом, и посредником.

Модель образования — типичная отглагольная фамилия с суффиксом -ов, то есть «сын Свела». Само прозвище Свел — это краткое страдательное причастие прошедшего времени от «свести». В древнерусском языке такие прозвища были распространены: Брал, Давал, Ковал. Свел — тот, кого «свели» (например, в значении «свели в могилу» — болезненный человек) или кто сам «свёл» что-то. Вариант с ударением на первый слог (Свёлов) указывал бы на «свёклу», но написание через «е» исключает эту версию.

В географическом плане фамилия встречается относительно редко, без ярко выраженного гнезда. Это говорит о том, что она могла возникнуть в разных местах независимо — как прозвище по занятию, которое было повсеместным. В отличие от Светловых, которых много по всей России, Свеловы — более локальная и редкая ветвь. Если искать параллели, то стоит вспомнить фамилию Свешников (от «свешник» — изготовитель свечей) — но это совсем другая основа, хотя звучание близкое.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия — профессиональное прозвище, связанное с действием «свести». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её словообразовательной простотой. Поиск в архивах по конкретному региону может дать точный ответ: если предки жили в лесной полосе — это лесоруб, если в торговом селе — сват или скупщик.