Фамилия Светличков — редкий случай, когда прозвище не «потемнело» со временем, а сохранило исходный световой корень. В её основе лежит слово «светлица» — так в старину называли парадную, светлую комнату в доме, часто с большими окнами, а то и отдельную горницу. Человек, получивший прозвище Светличный, мог жить в такой светлице (если это было редкостью для крестьянской избы) или, что вероятнее, служить при ней — например, быть ключником, убирающим и обустраивающим господские покои. В некоторых говорах «светличным» называли и мастера, который делал оконные рамы и вставки («светлицы»), пропускающие свет.

Суффикс -ов в фамилии Светличков — типичный патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — Светличков, то есть сын или потомок Светличного. Сама форма Светличный — это притяжательное прилагательное, которое закрепилось как прозвище. Интересно, что фамилия образована не напрямую от слова «светличка» (уменьшительное от светлица), а от более архаичной полной формы прилагательного «светличный», что выдает её нестоличное, скорее всего, южнорусское или украинское происхождение: на Украине и в приграничных губерниях фамилии на -ичный, -ичний переделывали в русские на -ичков.

В ономастике фамилия Светличков стоит в одном ряду с Горничковым (от «горница»), Палатниковым (от «палата») и Сенниковым (от «сени»). Все они описывают не столько профессию, сколько место обитания или службы предка. Географически фамилия редкая, встречается в основном в Курской, Воронежской областях и на востоке Украины — в зоне, где малороссийские говоры смешивались с великорусскими. Дворянского статуса у Светличковых, судя по отсутствию фамилии в родословных книгах, не было — это крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся после отмены крепостного права, когда бывшим дворовым людям и крестьянам давали прозвища по месту их работы в усадьбе.

Спорные версии — связь с «светлячком» (насекомым) или с «светлицей» как иконой (в некоторых диалектах так называли лампаду) — маловероятны. Первая дала бы фамилию Светлячков, вторая — Лампадников. Так что основная версия остаётся самой правдоподобной: предок Светличкова жил или работал в светлице, и эта деталь стала его родовым именем.