Фамилия Светличкин ведет начало от личного прозвища Светличка. В его основе лежит прилагательное «светлый», поэтому первое, что приходит на ум, — указание на внешность: светлые волосы, светлая кожа. Но прозвище могло относиться и к характеру — так могли назвать честного, непорочного, смиренного человека, чья душа словно излучает свет.

Есть и вторая версия, не менее любопытная. Нарицательное «светличка» — ласковое, уменьшительное название светлицы, то есть чистой, светлой, парадной комнаты в старом русском доме. Если прозвище пошло от этого слова, то основатель рода Светличкиных был человеком опрятным, чистоплотным, возможно, содержавшим свое жилище в образцовом порядке. Такая деталь быта могла закрепиться за человеком прочнее, чем черты лица.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Светличкин — буквально «сын Светлички», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия относится к распространенному типу русских фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительно-ласкательными суффиксами, которые со временем утратили свою уменьшительность и закрепились как родовое имя.

Стоит обратить внимание на то, что прозвище Светличка — редкое. Чаще встречаются фамилии, образованные от полных форм типа Светлов или от имени Светлана. Редкость основы делает фамилию Светличкин заметной среди однокоренных: она сохранила ту самую ласковую форму, которая в старину звучала в повседневной речи, а теперь осталась только в фамилиях.