Фамилия Светличная отвечает на вопрос «чей?» и принадлежит к распространённому типу русских семейных прозваний, образованных от личного прозвища отца. В основе лежит прилагательное «светлый», а суффикс -ичн- в данном случае — не типичный фамильный формант, а часть основы, что делает словообразование нестандартным и интересным для разбора.

Самый вероятный путь появления фамилии — от прозвища Светличный, которое давали человеку по внешности (светлые волосы, светлая кожа) или по характеру (честный, непорочный, смиренный). Такие прозвища были естественны в среде, где точное описание человека помогало отличить его от односельчан.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная со словом «светлица». Так называли чистую, светлую, парадную комнату в доме — лучшее помещение, которое хозяин держал в порядке. Прозвище Светлица могли дать человеку гостеприимному, аккуратному, рачительному, чей дом всегда блистал чистотой. В этом случае фамилия оказывается не столько описанием внешности, сколько характеристикой быта и отношения к дому.

Одно из первых упоминаний сходного прозвища встречается в документах начала XVII века, что укладывается в общую картину формирования русских фамилий у разных сословий. Потомки человека по прозвищу Светличный или Светлица постепенно закрепили за собой фамилию в форме Светличная.

Стоит обратить внимание на окончание -ая: это типичная черта фамилий, которые в мужском роде звучат как Светличный, а в женском — Светличная. Такая форма исторически указывает на притяжательное значение: «дочь (или жена) Светличного». В документах и переписях фамилия могла писаться двояко, в зависимости от пола носителя, и это нормально для русской ономастики.

Известных исторических деятелей с такой фамилией, оставивших заметный след в хрониках, назвать сложно — фамилия не из боярских и не из княжеских. Это скорее фамилия крестьянская или мещанская, что не умаляет её ценности: она аккуратно сохранила память о предке, которого окружающие запомнили либо за светлый облик, либо за светлый нрав и порядок в доме.