Фамилия Светлишина образована от мужского имени или прозвища Светлиша, которое в свою очередь восходит к слову «свет». В основе лежит прилагательное «светлый» — «издающий свет из себя, освещающий, светящий; яркий, сияющий; блестящий своим или отражательным светом». Так что, если отбросить суффикс, перед нами фамилия-характеристика: предок, скорее всего, был человеком видным, заметным, возможно, с русыми или светлыми волосами, либо его выделяли за душевную чистоту и открытость.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Сначала от прилагательного «светлый» с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -иш- образовали личное имя или прозвище Светлиша (по аналогии с другими народными формами вроде Милиша, Белиша). Затем от этого имени через притяжательный суффикс -ин возникла фамилия Светлишин, а Светлишина — это женская форма или обозначение члена семьи в родительном падеже. Такая цепочка типична для русских фамилий, возникших в крестьянской и посадской среде в XVI–XVII веках, когда мирские имена и прозвища закреплялись за потомками.

Важно понимать, что имя Светлиша не было календарным, церковным. Это так называемое мирское имя, которое давали ребёнку в дополнение к крестильному, часто для защиты от «сглаза» или просто из любви к яркому, тёплому слову. Подобные имена от корня «свет» встречаются в русской ономастике повсеместно: Светлов, Светличный, Светлин, Светланов. Но форма с суффиксом -иш- встречается заметно реже, что делает фамилию Светлишина более редкой и колоритной.

Вторая версия происхождения, которую иногда приводят, — от прозвища Светлиша, данного взрослому человеку за особенности внешности или характера. В этом случае прозвище могло указывать на человека, который «светился» здоровьем, радостью или умом, либо на того, кто жил в светлице — чистой, парадной горнице. Впрочем, эта гипотеза менее убедительна: для обозначения жителя светлицы в русском языке существовали отдельные прозвища (Светличник, Светлицкий), а форма Светлиша тяготеет именно к личному имени.

Какого-либо точного географического «гнезда» фамилии в открытых источниках не зафиксировано, но по распределению похожих фамилий можно предположить, что она возникла в центральных великорусских губерниях, где были распространены уменьшительные имена на -иша. В документах XIX века фамилия встречается в единичных записях, что подтверждает её редкость: носителей всегда было немного, и род, скорее всего, не был многочисленным.

Сословно фамилия Светлишина, судя по модели образования, относится к крестьянским или мещанским. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится. Это фамилия человека труда, который, однако, носил имя, полное света и тепла. Так что если ваша фамилия Светлишина, вы носите редкое напоминание о предке, которого окружающие называли ласково и светло — Светлишей.