Фамилия Светлолобов происходит от прозвища Светлолоб, которое складывается из двух основ: прилагательного «светлый» и существительного «лоб». Такая модель образования — из прозвища, данного по внешности или характеру, — типична для славянских фамилий, и в этом смысле Светлолобовы — характерный памятник народной культуры именования.

Скорее всего, прозвище Светлолоб указывало на внешность предка. У него действительно мог быть светлый, белесый лоб. Но есть и другая, не менее житейская версия: светлые волосы постоянно падали на лоб, и он казался выцветшим, белым. Такая деталь легко бросалась в глаза соседям и закреплялась за человеком в качестве постоянного именования.

Менее очевидный, но возможный смысл — переносный. «Светлый» ум, честный и просвещенный, тоже могли назвать светлолобым. Тогда прозвище отражало не внешность, а личность: человек, которому часто приходили в голову интересные идеи, выделялся среди окружающих не лицом, а мышлением. Обе трактовки имеют право на существование, но первая, внешностная, выглядит правдоподобнее: прозвища по наружности в крестьянской среде возникали проще и естественнее, чем метафоры ума.

Суффикс -ов в фамилии Светлолобов — стандартный патронимический элемент, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Светлолобов — это буквально «сын Светлолоба». Со временем прозвище отца закрепилось за потомками и перешло в фамилию. Такой путь — от уличного прозвания к наследственному родовому имени — прошли тысячи русских семей.

Точное время и место возникновения фамилии Светлолобов назвать нельзя. Процесс формирования фамилий в разных регионах растянулся на столетия, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в нескольких местах. Окончательные выводы о происхождении конкретного рода Светлолобовых возможны только после серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов.