Фамилия Светлолобов — редкий пример русской фамилии, которая сохранила в себе не просто корень, а целое прозвище, причем прозвище составное. Большинство фамилий образовано от одного слова — имени, профессии или черты характера. Здесь же перед нами конструкция из двух основ: прилагательного «светлый» и существительного «лоб». Такая модель встречается нечасто и сразу выдает прозвищное, а не церковное или книжное происхождение.

Прозвище Светлолоб, от которого пошла фамилия, скорее всего, описывало внешность. Лоб — самая заметная часть лица, и его особенности бросались в глаза первыми. Светлый лоб мог означать либо очень белую, чистую кожу без загара, либо седые или выгоревшие волосы, которые падали на лоб и делали его белесым. В крестьянской среде, где лица дубели от солнца и ветра, человек с заметно светлым лбом выделялся из толпы, и такое прозвище закреплялось за ним мгновенно.

Вторая версия — внутренняя. В народной речи «светлая голова» всегда означала умного, честного, просвещенного человека. Светлолобом могли назвать того, кто был известен здравыми мыслями и неожиданными идеями. Эта трактовка менее очевидна с точки зрения языка, но не менее правдоподобна: прозвища часто давались не только по виду, но и по характеру.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Светлолобов — это сын Светлолоба, потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась в форме прилагательного, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ, и передавалась из поколения в поколение как память о предке.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не раздробилась на варианты. Она осталась локальной, что говорит о едином корне — одном роде, который ведет начало от конкретного человека. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок был личностью заметной, с яркой внешней или внутренней особенностью, раз прозвище пережило столетия и дошло до наших дней в почти неизменном виде.