Фамилия Светлоокий — яркий пример прозвища, перешедшего в фамилию без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. Она образована от прилагательного «светлоокий», то есть «светлоглазый», «с ясными, светлыми глазами». Такие прозвища на Руси давали не столько по цвету радужки (голубые, серые, зеленые), сколько по общему впечатлению: взгляд считали символом доброты, открытости или даже благородства. В народной культуре «светлые очи» — устойчивый фольклорный эпитет, поэтому прозвище могло быть не только описательным, но и пожелательным, почти ласкательным.

Обратим внимание на суффикс -ий, который в русских фамилиях встречается редко. Обычно он характерен для притяжательных прилагательных (типа Волчий, Медвежий) или для фамилий, образованных от прилагательных в полной форме, но без дополнительного суффикса (например, Толстой, Благой). Светлоокий — случай, когда фамилия сохранила форму чистого прилагательного мужского рода. Такое оформление типично для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -ий или -ый (Кривой, Рыжий, Сухой) встречаются чаще, чем в северных регионах. Поэтому географически фамилия тяготеет к югу России, Украине или Белоруссии.

Поскольку фамилия не аристократическая и не дворянская (княжеские фамилии на -ский здесь ни при чем), Светлоокий — скорее всего, крестьянская или казачья фамилия. Её носитель получил прозвище в сельской общине за свою приметную внешность. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировались в переписных книгах, а затем закреплялись как фамилии, когда крестьянам требовалось передать наследственное имя детям.

Стоит упомянуть, что фамилия не имеет отношения к библейским или церковным именам — в святцах нет Светлоокия. Это чисто народное, бытовое прозвание. Встречаются варианты написания: Светлоокий, Светлооков, Светлооких, но исходная форма без суффикса — самая редкая и архаичная. По данным современных телефонных справочников, носителей фамилии мало, она относится к числу исчезающих, что делает её особенно ценной для генеалогов.