Светлосанов — фамилия, которая с первого взгляда кажется прозрачной: в ней слышится «свет» и «сан». Но эта прозрачность обманчива. Самая вероятная версия происхождения не связана ни со светом, ни с духовным саном, а уходит корнями в русские прозвища XV–XVII веков.

Основа фамилии — слово «светлосан». В старину «саном» называли не только церковный чин, но и вообще высокое положение, звание, стать. «Светлый сан» могло означать либо человека знатного рода («светлый» в значении «благородный», «сияющий»), либо того, кто получил почётную должность. Однако в народной среде такие прозвища часто давали с иронией: «светлосаном» могли окрестить боярского слугу, который важничал, или крестьянина, метившего в старосты. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Светлосан + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Светлосана»).

Суффикс -ов здесь — самый распространённый в русских фамилиях, но сочетание «светло-» с «-сан» встречается редко. Это не Светлов (от внешности) и не Светозаров (от имени Светозар). Светлосанов стоит особняком: в нём соединились оценка статуса и конкретное прозвище, а не имя в святцах.

Ономасты, например Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», разбирая подобные модели, отмечают, что сложные прозвища с первой частью «светло-» часто давали людям заметным, выделяющимся поведением или внешностью. В случае Светлосанова прозвище могло закрепиться за родом, где предок либо реально добился чина, либо, наоборот, получил насмешливое прозвище за амбиции.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписях XIX века Светлосановы встречаются в Вологодской и Костромской губерниях — регионах, где любили прозвищные фамилии с яркой образностью. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение, Светлосанов — типично крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища.

Коротко: ваш предок не был священником с сияющим ореолом. Он был человеком, которого окружающие запомнили как «светлого саном» — либо уважаемым, либо чересчур гордым. В любом случае, прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века и превратилось в фамилию.