Фамилия Светогор на первый взгляд звучит как книжное имя былинного героя, но за ней стоит конкретная история, уходящая в народную среду. В основе лежит нецерковное мужское имя Святогор, известное по славянскому фольклору. В былинах так звали богатыря-великана, чьё имя, по-видимому, связано с географическим названием Святые горы — родиной или местопребыванием этого персонажа. Однако в реальной жизни имя Святогор могло быть не только отсылкой к эпосу, но и вполне бытовым прозвищем.

Скорее всего, прозвище Святогор получал человек, пришедший со Святых гор. В центральной России так называли отроги Валдайской возвышенности, которые в старину выделялись среди равнинной местности и могли носить такое торжественное имя. Выходец с этих мест получал прозвание по своему происхождению, и оно закреплялось за ним и его потомками. Имя Святогор могло быть и мирским, то есть данным в дополнение к крестильному, чтобы отличить человека в быту.

Отдельного внимания заслуживает написание. Первоначально фамилия звучала как Святогор, но со временем «я» в первом слоге сменилось на «е». Это типичное явление для «екающих» говоров, где безударное «я» произносится и пишется как «е». Так Святогор превратился в Светогора, и эта форма закрепилась в документах. Подобный переход — не ошибка, а живой процесс адаптации фамилии к местной произносительной норме.

Сама модель образования проста и прозрачна: прозвище или имя без дополнительных суффиксов перешло в фамилию целиком. Это отличает её от большинства русских фамилий на -ов и -ин, где к основе добавлялся притяжательный суффикс. Здесь же мы видим редкий случай, когда фамилия совпадает с исходным прозвищем, что говорит о её относительно позднем оформлении или о влиянии книжной традиции.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что форма Святогоров встречается реже, чем Светогоров, что подтверждает: «екающая» версия оказалась более жизнеспособной в народной среде. Фамилия осталась редкой, не получила широкого распространения по стране. Встречается она точечно, что неудивительно для прозвища, привязанного к конкретной местности и небольшой группе людей.