Фамилия Светухин — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что искушение истолковать её «по звучанию» велико, но правильный ответ лежит в исторической фонетике, а не в поэтике. Самая распространённая догадка — связать фамилию со словом «свет» и представить предка-носителя света или просветителя. Однако на деле Светухин происходит от нецерковного имени Светуха, которое, в свою очередь, образовано от глагола «светать» или прилагательного «светлый». В древнерусском языке суффикс -ух- (-уха) активно использовался для образования имён и прозвищ по характерному признаку: Белуха, Чернуха, Толстуха, Светуха. Такое имя могли дать ребёнку со светлыми волосами или очень бледной кожей — по той же логике, по которой рыжего называли Рыжухой.

Ключевая особенность фамилии — её акающий говор. В диалектах, где «о» в безударном положении произносили как «а», имя Свотуха (от «свот» — вариант «свет» в северо-западных говорах) со временем превратилось в Светуха. Но в основе всё равно лежит корень *svět- с первоначальным значением «сияние, свет». Фамилия на -ин указывает на принадлежность: Светухин — «сын Светухи». Модель чисто русская, патронимическая, характерная для центральных и северных областей России.

В ономастических справочниках фамилия Светухин не получила широкого освещения, что само по себе говорит о её редкости. Она не фиксируется в словаре Б. Унбегауна как отдельная статья, но имя Светуха встречается в исторических документах XVI–XVII веков в качестве прозвища крестьян и посадских людей. Так, в переписных книгах Новгородской земли упоминается крестьянин Светуха Ондреев, что подтверждает бытовой, нецерковный характер имени.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от слова «светух» — так на некоторых территориях называли скороспелый хлеб или овёс, который «светится» спелостью. В этом случае прозвище мог получить хлебороб, первым собиравший урожай, или человек, торговавший ранним зерном. Однако эта гипотеза упирается в крайнюю локальность термина, тогда как имя Светуха зафиксировано шире.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Светов, Светлов, Светличный — показывает, что Светухин стоит особняком. У него нет «книжного» или «семинарского» налёта (как у Светлова, образованного искусственно в духовных училищах). Это фамилия из народной толщи, возникшая в крестьянской или ремесленной среде, где человека называли не по профессии, а по внешней примете. Носитель фамилии Светухин может с высокой вероятностью считать своими предками людей из северных или центральных губерний России, где аканье и суффикс -ух- были в ходу.