Фамилия Светинина отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного именования Светина. Это типичная русская модель: к основе, оканчивающейся на -а, добавляли суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Так что Светинин — буквально «сын Светины», а Светинина — жена или дочь Светинина. В старину такие фамилии часто закреплялись за крестьянскими и мещанскими родами, где отчество отца естественным образом превращалось в фамилию детей.

Само имя Светина — редкое, но не единичное. В древнерусской традиции существовали некалендарные, мирские имена, которые давали в дополнение к крестильному. Светина, скорее всего, относилась к таким именам-пожеланиям. Его основа — «свет», слово, которое в народной культуре значило не только физическое освещение, но и жизнь, благополучие, правду. Назвать ребёнка Светиной — значит пожелать ему светлой доли, ясного ума и удачи.

Есть и вторая версия, более прозаичная. Светиной могли прозвать уже взрослого человека за характер или внешность. В словаре Владимира Даля слово «светлый» описывается как «издающий свет из себя, освещающий, светящий; яркий, сияющий; блестящий своим или отражательным светом». Такое прозвище давали русоволосому или очень бледному человеку, а также тому, кто выделялся умом, добротой или весёлым нравом — «светлая голова», «светлый человек». В этом случае фамилия Светинина закрепилась за потомками обладателя прозвища Светина.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но прозвищная кажется более вероятной для позднего периода, когда фамилии активно формировались в XV–XVII веках. Мирские имена к тому времени уже выходили из обихода, а вот уличные прозвища, наоборот, процветали. Однако не исключено, что в северных землях, где старые традиции держались дольше, имя Светина могло сохраняться как самостоятельное.

Обратите внимание на однокоренные фамилии: Светлов, Светличный, Светозаров, Светин. Они все восходят к тому же корню, но Светинина выделяется именно суффиксом -ин, который указывает на конкретное личное имя предка, а не на его качество. Это важное отличие: Светлов — «сын Светлого», а Светинин — «сын Светины».

Точных сведений о том, в каких губерниях фамилия Светинина встречалась чаще всего, в открытых источниках мало. Можно предположить, что она не была привязана к одному региону и встречалась по всей центральной России, где распространены аналогичные модели. Известных носителей с громкой исторической биографией среди Светининых нет — это фамилия обычных людей, которые веками жили своим трудом, и в этом её ценность: она сохранила память о предке, которого когда-то за что-то прозвали Светиной.