Фамилия Свинакова происходит от мужского прозвища Свинаков, и у её происхождения есть две основные версии. Первая связывает прозвище с профессией: Свинаком могли называть свинаря, то есть человека, который ухаживал за свиньями. Вторая, более интригующая, отсылает к названию древней дороги — Свиной шлях. Так именовали путь, соединявший Киев и Муром, либо, по другой версии, отрезок дороги от Рыльска до Волхова. Если придерживаться этой гипотезы, основатель рода Свинаковых происходил из селения, стоявшего вдоль этого тракта, и получил прозвище по месту жительства.

Название Свиной шлях породило и собственное народное объяснение. Согласно ему, дорогу так прозвали, когда татары, совершавшие набеги на Русь, приняли ислам. Поскольку мусульмане не едят свинину, жители придорожных сёл стали массово разводить свиней — то ли для пропитания, то ли как защиту от набегов: кочевники избегали мест, где было много нечистого для них животного. Версия красочная, но историки относятся к ней осторожно: скорее всего, название отражало особенности местности или промысла, а не религиозную войну наоборот.

Профессиональная версия выглядит правдоподобнее. Свиноводство у славян издревле было распространённым занятием, а работа свинаря не считалась зазорной. Прозвище Свинак, образованное от нарицательного «свинарь», относилось к категории «профессиональных» именований: оно прямо указывало на род деятельности человека. Такие прозвища легко закреплялись за людьми и переходили в фамилии у их потомков.

Фамилия Свинаков встречается в документах начала XX века. Известны, например, Свинаков Василий Иванович, родившийся в 1908 году в селе Васильевка Орловской области, и Свинаков Евгений Александрович, 1940 года рождения, уроженец Ростовской области. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия бытовала в разных регионах — от центральной России до юга, что косвенно подтверждает и географический, и профессиональный пути её возникновения.

Женская форма Свинакова, как и положено, образована от мужской через добавление окончания -а. В целом фамилия следует типичной для русских фамилий модели: прозвище на -ак/-як, к которому добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Свинака».