Фамилия Свинарь — это прямое указание на род занятий. Её основа — нарицательное «свинарь», то есть работник, который ухаживает за свиньями. Такие прозвища, называемые «профессиональными», были широко распространены: они закреплялись за человеком по его ремеслу или должности и затем переходили к потомкам уже как фамилия.

Вопреки возможным ассоциациям, работа свинаря у славян не считалась зазорной. Свиноводство было традиционным и важным занятием, а отношение к самой свинье в народной культуре было двойственным: её могли и высмеивать, и ценить за плодовитость и неприхотливость. Язык сохранил множество пословиц об этом животном: «Досталось свинье на небо взглянуть», «Сегодня в чести, а завтра — свиней пасти», «Не выменяешь у свиньи шкуры ни за куний мех», «Знай свинья свое стойло», «Сделал дело: надел на свинью хомут», «Велик боярин, свинья на болоте!», «Свинья мне не брат, а пять рублев не деньги». Эти поговорки показывают, что образ свиньи был привычен и понятен каждому, а значит, и прозвище Свинарь звучало естественно и не несло оскорбительного оттенка.

Существует и вторая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «свинарём» называли гриб, похожий на груздь. В этом случае прозвище могло закрепиться за грибником или любителем таких грибов. Эта гипотеза менее правдоподобна, но полностью исключать её нельзя: прозвища по пристрастию к пище или по внешнему сходству с предметами встречаются не реже профессиональных.

Сама фамилия Свинарь — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая модель характерна для украинских и южнорусских земель, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще, чем на севере. Подтверждение этому находим в Книге памяти Приморского края: там упоминается чистильщик стрелок станции Седанка Свинарь Пётр Феофанович, родившийся в 1878 году в Киевской губернии. Этот документ — не просто архивная запись, а живое свидетельство того, как фамилия, зародившаяся в украинском селе, ушла за тысячи километров на Дальний Восток вместе со своим носителем.