Фамилия Свинаренко происходит от прозвища Свинарь — так в старину называли человека, который работал в свинарне или занимался разведением свиней. Это типичное «профессиональное» именование: оно прямо указывало на род занятий предка, и в этом смысле фамилия стоит в одном ряду с такими, как Пастушенко, Рыбалко или Коваленко.

Работа свинаря отнюдь не считалась зазорной. Свиноводство у славян было распространено издревле, а отношение к свинье в народной культуре — двойственным: с одной стороны, её почитали как кормилицу, с другой — высмеивали за нечистоплотность. Отсюда множество пословиц: «Досталось свинье на небо взглянуть», «Сегодня в чести, а завтра — свиней пасти», «Велик боярин, свинья на болоте!», «Свинья мне не брат, а пять рублев не деньги». Эти поговорки хорошо показывают, что образ свиньи был знаком каждому, а профессия свинаря — обычным делом, не лишённым, впрочем, насмешливого оттенка.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение фамилии. В Украине такие фамилии на -енко массово формировались в XVI–XVII веках и первоначально означали «сын человека, которого звали Свинарь» или «потомок Свинаря». То есть Свинаренко — это буквально «сын Свинаря», и фамилия закрепилась за детьми и внуками того самого человека, который когда-то пас свиней или работал в свинарне.

Прозвище Свинарь, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так потомки Свинаря стали Свинаренко.

Интересно, что у этой фамилии есть родственные формы у других славянских народов: у русских — Свинаров, у белорусов — Свинарович, у поляков — Świniarski. Все они восходят к одному корню, но именно украинская модель с суффиксом -енко дала форму Свинаренко, которая сегодня воспринимается как самостоятельная и вполне узнаваемая фамилия.