Фамилия Свинорева — женская форма от Свинорев, и её основа устроена хитрее, чем кажется на первый взгляд. Сразу бросается в глаза корень «свин-», который в русских прозвищах и фамилиях не обязательно указывал на животное. В старину «свиньёй» могли назвать неопрятного, грязного человека, но чаще — упрямого, грубого или тучного. Однако вторая часть фамилии, «-орев», заставляет искать другое объяснение.

Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагола «свинореветь» или «свинорыть» — то есть «реветь по-свински», издавать громкие, нечленораздельные звуки, или же «рыть, как свинья». В говорах Вологодской, Архангельской и Костромской губерний слово «свинорой» фиксировалось как прозвище крикливого, скандального человека или того, кто копается в земле, работает неаккуратно. Таким образом, Свинорев — это тот, кто «свиноревит»: либо оратор без стеснения, либо возница, который криком погоняет свиней, либо крестьянин, который разрывает землю, не соблюдая порядка.

Модель образования фамилии — типичная для русских отпрозвищных фамилий на -ев, но с редкой основой. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Свинорева». Встречаемость фамилии крайне низкая, она не входит в списки распространённых русских фамилий и локализуется преимущественно в центральных и северных регионах России. В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия могла писаться через «а» — Свинарев, что указывает на вариант с аканьем, характерным для южных и среднерусских говоров.

Версия о том, что фамилия происходит от составного имени или прозвища, связанного со свиноводством, менее правдоподобна: слишком специфична вторая часть. Скорее всего, прозвище носило насмешливый или бытовой характер, как и многие другие «животные» фамилии (Собакин, Козлов), но с уточняющим действием. Свинорев мог быть не просто пастухом свиней, а человеком с характером — шумным, неуживчивым или, наоборот, чрезмерно трудолюбивым, «роющимся» в делах.

Исследователь русских фамилий Б.О. Унбегаун в своём словаре не выделяет Свинорева отдельно, но указывает на продуктивность моделей с корнями, обозначающими животных, в сочетании с глагольными основами. Такие фамилии часто возникали в крестьянской среде, где прозвище давалось за конкретную черту или поступок, а не за профессию.