Фамилия Свирелкин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от названия музыкального инструмента. Основа здесь — слово «свирель», а суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — свирелкин, то есть сын, потомок или работник Свирелки. В русской ономастике суффикс -ин (и его вариант -кин) присоединялся к основам, оканчивающимся на -а/-я, что и произошло в данном случае: от прозвища Свирелка образовали Свирелкин.

Прозвище Свирелка в XVI–XVII веках могли дать не просто музыканту-свирельщику, а человеку с высоким, звонким голосом или даже тому, кто постоянно насвистывал. В документах XVII века встречаются прозвища Свирель, Свирелка, Свирельщик — их носителями были как крестьяне, так и служилые люди. Например, в переписных книгах Новгородской земли упоминается крестьянин Свирелка Ондреев, 1628 года.

Интересная деталь: фамилия Свирелкин сравнительно редка и имеет выраженную географическую привязку. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей — в Центральной России, особенно в Рязанской и Тульской областях. Это зона бытования так называемых «оканьющих» говоров, где прозвище могло закрепиться именно в форме Свирелка (а не Свирилка, как в некоторых южнорусских регионах).

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще носили крестьяне и дворяне, фамилии на -ин/-кин в массе своей принадлежали непривилегированным слоям — крестьянам и мещанам. Поэтому Свирелкин, скорее всего, указывает на предка из крестьянской или посадской среды, который либо играл на свирели, либо получил прозвище за манеру поведения. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.