Фамилия Свирелина — одна из тех, что почти наверняка произошли от прозвища, связанного с игрой на музыкальном инструменте. Основа здесь прозрачна: древнерусское «свирель» — духовой инструмент, дудка. Человека, который играл на свирели, делал свирели или просто обладал тонким, свистящим голосом, в народе могли прозвать Свирелой или Свирелью. От этого прозвища и пошла фамилия по стандартной модели: Свирела + -ин = Свирелин, а Свирелина — женская форма или вариант в родительном падеже.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Свирелин, то есть сын Свирелы. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов. Интересно, что прозвище Свирела могло закрепиться не только за музыкантом. В некоторых говорах «свирелью» называли не только дудку, но и камыш, из которого её делали, так что прозвище мог получить и человек, живущий у зарослей камыша. Однако музыкальная версия правдоподобнее: игра на свирели была делом заметным, и прозвище легко переходило на потомков.

Фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае и Кировской области. Это не случайно: именно в этих регионах долго держались старые промыслы, в том числе изготовление народных инструментов. Свирелиных можно встретить и в среде старообрядцев, которые сохраняли архаичные прозвища и фамилии.

В отличие от более распространённых «музыкальных» фамилий Скрипкин или Гудков, Свирелина не имеет варианта на -ов. Это говорит о том, что прозвище Свирела было личным, а не уличным родовым именем. Если бы основа была «Свирел» (мужского рода), мы бы получили Свирелов, но форма Свирела (женского или уменьшительного типа) закрепилась именно через суффикс -ин.

Известных носителей с такой фамилией в истории почти нет, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде. Свирелины не были дворянами или купцами — их предки, скорее всего, были ремесленниками, пастухами или просто людьми, чей слух и голос выделяли их среди односельчан. Фамилия звучит поэтично, но её корни — в повседневной жизни русской деревни, где своя дудка была у каждого второго, а прозвище давали по делу.