Фамилия Свиренкова — женская форма, а её мужской вариант Свиренков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Свиренок. Слово «свиренок» в старых русских говорах означало «сверчок». Прозвище могли дать невысокому, юркому человеку с тонким голосом или тому, кто любил петь. В некоторых диалектах слово имело и другой оттенок — «непоседа, егоза», что тоже могло закрепиться за носителем.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на -ок добавляется суффикс -ов (Свиренок → Свиренков). Фонетически здесь произошло то, что лингвисты называют беглой гласной: «о» выпало, и получилось Свиренков, а не Свиреноков. Такая же логика работает в фамилиях Зайцев (от Заяц), Козлов (от Козёл) и многих других.

Встречается Свиренкова преимущественно в центральных и южнорусских областях — в Тамбовской, Воронежской, Курской губерниях. Там слово «свиренок» бытовало в живой речи ещё в XIX веке. В северных говорах это прозвище почти не фиксировалось, поэтому фамилия осталась локальной.

Интересно, что фамилия Свиренков не связана со словом «свирепый», хотя внешнее сходство наводит на эту мысль. Корни разные: «свирепый» восходит к общеславянскому *svirěpъ (дикий, злой), а «свиренок» — к звукоподражательному «свир» (свист, стрекот). То есть предки Свиренковых были, скорее всего, людьми бойкими и звонкими, а не грозными.

По сословному составу фамилия не элитарная: Свиренковы — это крестьяне и мещане, реже однодворцы. В документах XVII–XVIII веков следов этой фамилии почти нет, она массово закрепилась после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным давали фамилии по прозвищам.