Фамилия Свитлык звучит непривычно для русского уха, но разгадка лежит на поверхности: перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит прилагательное «світлий» (светлый), которое в старину имело более широкий смысл, чем сейчас. Так могли назвать человека со светлыми волосами или лицом, а также того, кто отличался ясным умом, добрым нравом или был как-то иначе «на виду». В отличие от распространённых русских фамилий на -ов и -ин, здесь использован уменьшительный суффикс -ык, который в украинском языке часто указывал на молодого человека или сына. По аналогии с известной моделью, где фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», Свитлык можно понимать как «сын Светлого» или «молодой светлый человек».

Суффикс -ык (или -ик) в украинской ономастике — один из самых продуктивных. Он встречается в фамилиях, образованных от имён, прозвищ и даже названий профессий. В данном случае он выполняет двойную роль: смягчает основу и придаёт фамилии оттенок принадлежности. Получается, что Свитлык — это не просто характеристика человека, а указание на его связь с предком, которого в своём кругу звали Светлым. Такая модель была особенно популярна в западных регионах Украины и в Беларуси, где фамилии с этим суффиксом встречаются гораздо чаще, чем на востоке.

Интересно, что на письме фамилия могла закрепиться в разных вариантах. В зависимости от местности и традиций записи встречается и написание Свитлык, и более редкое Свитлик. Оба варианта произошли от одного корня, но второй отражает более узкое произношение гласного. В русскоязычной среде фамилию часто переделывают на свой лад, добавляя окончание -ов, получая Свитлыков, но исходная форма сохраняет свою аутентичность и выдаёт украинские или белорусские корни рода.

Точных сведений о первых носителях фамилии и их сословии нет, но можно предположить, что предки Свитлыков были крестьянами или казаками. Прозвища в тех краях давали не по паспорту, а по внешности или характеру, и они легко закреплялись за детьми. Так что, скорее всего, родоначальник этой фамилии был человеком приметным — либо действительно русоволосым, либо обладал светлым, открытым нравом, за что и получил своё прозвище.