Фамилия Свитлюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. В ономастике суффикс -юк (как и -чук, -ук) считается патронимическим: он указывал на сына, ученика или младшего родственника человека, чьё имя или прозвище легло в основу. То есть Свитлюк — это «малый Свитлый» или «сын Свитла».

Корень здесь — прилагательное «свитлый» (то есть «светлый»). В украинском языке «світлий» означало то же, что и в русском: светлый, ясный, чистый, не тёмный. Однако прозвище Свитлый могло достаться человеку по разным причинам. Самая прямая — за цвет волос: светловолосого, белобрысого парня в селе так и звали Свитлый. Но не исключён и переносный смысл: так могли назвать доброго, открытого, «светлого душой» человека, либо того, кто выделялся умом и ясностью мыслей.

Географически фамилия Свитлюк привязана к западноукраинским землям. Суффикс -юк особенно характерен для Волыни, Подолья, Галичины и Полесья. В соседней Польше встречается похожая фамилия Swietlik, но там она могла образоваться и от названия растения светлик (вид чабреца или зверобоя). Для украинского Свитлюка растительная версия менее вероятна: в украинских говорах «світлик» как ботанический термин не закрепился.

В документах фамилия фиксируется с XIX века в метрических книгах Волынской и Подольской губерний. Стоит обратить внимание на вариант Світлюк — с «і» на письме, который в украиноязычных источниках встречается чаще. В русскоязычном написании через «и» (Свитлюк) фамилия закрепилась в советских паспортах и переписях, когда украинское «і» передавали как русское «и».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Свитлюк стоит в одном ряду со Свитлычныком (от «світличний» — светличный), Светлицким (польско-шляхетская версия) и просто Свитлым. Но именно суффикс -юк выдает в носителе украинское происхождение и указывает, что предок, скорее всего, был крестьянином или казаком, а не дворянином — патронимы на -юк в массе своей были фамилиями простых людей.