Фамилия Сворнев — одна из тех, где прозвище-основа почти забыта, а фамильная форма сохранила её на века. Разбираем её по составу: корень «сворн-» и суффикс «-ев», типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Суффикс указывает на принадлежность: Сворнев буквально значит «сын или потомок Сворня».

Главный вопрос — что такое «сворень»? В русских говорах слово «сворень» или «сворень» имело несколько значений, и все они связаны с крестьянским бытом. Самое вероятное — это деталь телеги или саней: «сворень» (или «сворень») называли болт, штырь или вертлюг, соединяющий переднюю и заднюю части повозки, позволяя ей поворачивать. Прозвище Сворень могли дать мастеру, который делал такие детали, или человеку, чем-то напоминавшему эту ось — вертлявому, подвижному, «крутящемуся». Вторая версия, менее распространённая, — от диалектного «свора» (свора собак или верёвка для своры), но она слабее, так как суффикс «-ень» в этом случае нехарактерен.

С географией фамилии всё скупо: Сворневы встречаются в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где тележный промысел и плотницкое дело были в ходу. Это косвенно подтверждает версию с тележной деталью: в лесных регионах с плохими дорогами повозки и их ремонт — дело житейское.

Фамилия редкая, в дворянские родословные книги не попала — скорее всего, крестьянского или ремесленного происхождения. Сворневы не мелькают в исторических хрониках, но это типично для фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу: их носители оставались в своей среде, не стремясь к чинам.

Обратите внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на первый слог — Сворнев, что тоже сужает круг поиска корня. Если бы фамилия была от слова «свора», ударение, скорее, сместилось бы на второй слог. Так что прозвище Сворень — это, вероятно, тележный мастер или человек, которого в деревне называли «вертлявым, как сворень».