Фамилия Сыч образована от аналогичного прозвища, которое, вероятнее всего, восходит к архаичному русскому глаголу «сычать», то есть «сипеть, хрипеть, сипло кричать». Очевидно, что основатель рода Сыч имел сиплый или хриплый голос. За что и получил прозвище Сыч. Однако не исключено, что прозвище Сыч связано с птицей сычом. В некоторых диалектах сыча называли сычей или сыченей. В этом случае прозвище, скорее всего, указывает на образ жизни предка: обычно сычом называли мрачного, нелюдимого человека.