Фамилия Сычук напрямую связана с прозвищем Сыч. В основе лежит архаичный русский глагол «сычать» — сипеть, хрипеть или сипло кричать. Так что первый носитель этой фамилии, скорее всего, выделялся сиплым или хриплым голосом, и это качество закрепилось за ним в качестве прозвища.

Прозвище Сыч, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах. Такая модель типична для русской ономастики, где личное прозвище нередко вытесняло крестильное имя.

Суффикс -ук указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. В этих регионах так образовывали фамилии, означавшие «сын или потомок того, кто носил прозвище Сыч». Это отличает фамилию Сычук от великорусских форм вроде Сычёв или Сычов, где использовался притяжательный суффикс -ов/-ёв.

Интересно, что прозвище Сыч могло иметь и второе значение — так могли назвать нелюдимого, угрюмого человека, который ведет ночной образ жизни, подобно птице сычу. Однако версия с глаголом «сычать» выглядит более правдоподобной, поскольку напрямую отражает физическую особенность человека.

Таким образом, фамилия Сычук — это не просто наследственное имя, а застывшая характеристика предка, данная ему по голосу или характеру. Она сохранила в себе память о живом человеке, который когда-то получил это меткое прозвище.