Фамилия Сыченникова — женская форма фамилии Сыченников. Её основа — прозвище или профессиональное имя Сыченник. Такие фамилии обычно указывали на род занятий предка, причём в данном случае речь идёт о довольно редком и узком ремесле.

Слово «сыченник» происходит от «сыта» или «сычень» — так в древнерусском языке называли медовый взвар, сыту (разведённый мёд, иногда с добавлением хмеля). Сыченником, соответственно, называли человека, который делал сыту — готовил медовые напитки, торговал ими или подавал их на пирах. Это не просто «медовар», а скорее специалист по сладкому медовому питью, которое на Руси было и повседневным лакомством, и ритуальным угощением (например, на свадьбах и поминках). Ремесло было востребованным, но не массовым, поэтому и фамилия встречается нечасто.

Суффикс -ник в основе (сычен-ник) типичен для названий профессий в русском языке: ср. плотник, охотник, огородник. А фамильный суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность: Сыченников буквально означает «сын Сыченника» или «из семьи Сыченниковых». То есть фамилия закрепилась за потомками человека, который профессионально занимался приготовлением сыты.

В написании фамилии есть одна особенность: двойное «н» — Сыченни-ков. Это не опечатка и не случайность. Первое «н» принадлежит суффиксу -ник, второе — фамильному суффиксу -ин, который в данном случае слился с окончанием основы. Такая модель (основа на -ник + -ов) встречается реже, чем просто -ников, но она логична: если бы фамилия образовывалась напрямую от слова «сыченник» через суффикс -ов, получилось бы Сыченников (с одним «н»), но форма с двойным «н» устоялась исторически. Впрочем, в быту и документах встречаются оба варианта написания.

Географически фамилия Сыченниковы тяготеют к центральным и южнорусским областям — там, где было развито бортничество и пчеловодство, а значит, и приготовление медовых напитков. Встречается она в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала: её носители — скорее всего, посадские люди, ремесленники или крестьяне, которые кормились своим промыслом.

Таким образом, Сыченникова — это фамилия-профессия, редкая и конкретная, без нагромождения версий. Предок нынешних носителей был не просто «работником», а человеком, который делал сладкое медовое питьё — сыту, без которой на Руси не обходилось ни одно большое застолье.