Фамилия Сымов — редкий случай, когда корень слова вызывает споры даже у специалистов. На первый взгляд всё просто: суффикс -ов указывает на принадлежность, а основа «Сым» — это либо прозвище, либо имя, либо географическое название. Но что именно скрывается за этим коротким корнем?

Самая вероятная версия — происхождение от прозвища Сым. В русских говорах «сым» могло означать «сытый, упитанный человек» (от диалектного «сымый» — полный, тучный). Так могли прозвать крепкого, здорового мужчину, и это прозвище затем закрепилось за его детьми как фамилия. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии от физических качеств (Толстой, Молчанов, Худяков) — одни из самых распространённых в крестьянской среде.

Вторая версия — топонимическая. На карте России есть несколько рек с названием Сыма (например, в бассейне Енисея). Человек, живший на такой реке или переселившийся оттуда, мог получить прозвище Сым. Тогда Сымов — это «выходец с реки Сымы». Этот тип фамилий (Москвин, Волгин, Донской) тоже хорошо известен, но для Сымова менее типичен из-за редкости самого гидронима.

Третья, более экзотическая версия — от тюркского имени Сым (вариант Сыма), которое в некоторых тюркских языках означает «чистый, непорочный». Однако фамилия Сымов встречается преимущественно в русскоязычной среде, и следы тюркского влияния здесь слабые.

Модель образования типична для русского севера и центра: суффикс -ов присоединяется к основе, образуя притяжательную форму («чей?» — Сымов). Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Среди известных носителей — люди разных профессий, но массовой известности фамилия не получила, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем точнее можно проследить генеалогию.