Фамилия Симов — это отчество, образованное от имени Сим. Чаще всего так в народе называли человека с крестильным именем Симон, которое в переводе с древнееврейского означает «внимающий». Имя это носил один из апостолов, Симон Кананит, прозванный также Зилотом, то есть «ревнителем». Поэтому вполне вероятно, что предок Симовых получил своё имя в честь этого святого.

Модель образования здесь простая и распространённая: имя родоначальника, Сима, с помощью суффикса принадлежности -ов превратилось в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». Так, потомок человека по имени Сим становился Симовым — то есть сыном, внуком или более дальним наследником этого Сима. Иногда такое именование переходило к потомку в неизменной форме, но чаще оформлялось именно суффиксами -ов/-ев, как в нашем случае.

Стоит отметить, что имя Сим встречается и само по себе, в библейской традиции это имя одного из сыновей Ноя. Однако в русской ономастике основой фамилии чаще служит именно сокращённая форма от Симона, а не прямое обращение к ветхозаветному персонажу. Это более вероятная версия, поскольку народные формы канонических имён в быту были повсеместны, тогда как имя Сим в чистом виде у русских почти не употреблялось.

Среди известных носителей фамилии — Виктор Андреевич Симов (1858—1935), театральный художник и заслуженный деятель искусств РСФСР. Он работал в Московском Художественном театре с 1898 по 1912 год и считается одним из основоположников сценографии МХТ. Его фамилия — лишнее подтверждение тому, что за простым отчеством, образованным от короткого имени, могут стоять люди, оставившие заметный след в русской культуре.