Фамилия Сынковы (в мужском варианте — Сынков) звучит так, будто её носитель — чей-то сын. Но разгадка лежит не в родстве, а в прозвище Сынок, от которого и пошла фамилия. Слово «сынок» в этом случае — не указание на возраст или семейное положение, а личное именование, которое закрепилось за конкретным человеком.

Самая простая версия — ласкательное прозвище, которое давали единственному или горячо любимому мальчику в семье. Так могли звать сына родители, и это имя прилипало к нему на всю жизнь, переходя затем к его детям. Но есть и более неожиданный поворот. В рязанских говорах «сынком» называли не человека, а напиток — квас, пивцо или брагу второго налива. Отсюда возникает «профессиональная» версия: прозвище Сынок мог получить либо тот, кто варил этот хмельной напиток, либо тот, кто им торговал. Не исключено и третье — что так дразнили любителя выпить.

Какая из версий правдоподобнее? Рязанская привязка сильна: диалектное значение слова — редкий случай, который ономасты ценят за конкретность. Если в говоре слово «сынок» имело «напиточное» значение, то прозвище с таким корнем скорее укажет на связь с ремеслом, чем на семейную ласку. Однако без точных сведений о месте возникновения фамилии обе гипотезы остаются рабочими.

Словообразовательная модель проста: к основе Сынок добавили типичный русский суффикс -ов, который в XV–XVII веках массово превращал прозвища отцов в фамилии их потомков. То есть Сынков — это буквально «сын Сынка». Такая модель типична для большинства русских фамилий, и здесь она не содержит ни редких суффиксов, ни сложных притяжательных форм.

Фамилия Сынков — не только про квас и не только про сыновей. Она — памятник той эпохе, когда личное прозвище могло жить своей жизнью, переходить из уст в уста и в итоге осесть в официальном родовом имени. О точной дате и месте её возникновения говорить трудно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и следы конкретной семьи теряются в документах. Но само существование двух таких разных значений — «любимый сын» и «хмельной напиток» — делает эту фамилию любопытным примером того, как диалектная лексика и семейный быт переплетаются в одном слове.