Фамилия Сыроедов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся обидным прозвищем, но на деле указывает на конкретные бытовые или пищевые привычки предка. Её основа — «сыроед» — человек, который ест сырую пищу, то есть невареную, непропеченную. В современном понимании это диета, а в Древней Руси — скорее всего, характеристика человека, который по бедности, лени или просто привычке не утруждал себя готовкой: мог довольствоваться сырыми овощами, рыбой или мясом. Впрочем, не исключено, что прозвище давали тому, кто нарушал церковные предписания о приготовлении пищи в пост, или просто привередливому едоку, отказывавшемуся от варёного.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Сыроед». Такие фамилии чаще всего возникали в среде крестьян и посадских людей, где прозвища давали по заметной черте поведения, внешности или роду занятий. Сословно Сыроедовы — почти наверняка выходцы из крестьянства или мещанства; в дворянских родословных эта фамилия не встречается, что подтверждается её отсутствием в «Общем гербовнике» и списках столбового дворянства.

Интересная деталь: фамилия имеет «говорящую» структуру, которая не требует дополнительных этимологических разысканий. В отличие от сложных фамилий с затемнённым смыслом (вроде Хитрово или Дурново), Сыроедов прозрачна и легко читается. Однако именно из-за этой прозрачности она могла быть неудобной для носителя: в XIX веке, когда крестьяне массово получали официальные фамилии, некоторые могли попросить изменить её на более благозвучную, но факт остаётся — фамилия сохранилась и довольно редка.

В региональном плане Сыроедовы встречаются преимущественно в центральных и южнорусских областях — Курской, Воронежской, Рязанской. Это подтверждает связь с земледельческим бытом, где сырые овощи и корнеплоды были обычной едой. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные примеры разбираются как типичные прозвищные фамилии, образованные от названий пищи или способа её употребления (ср. Кашеваров, Маслов, Суханов). Сыроедов стоит в одном ряду с ними, но с оттенком бытовой характеристики, а не профессии.

Таким образом, Сыроедов — это не «сыроед» в современном модном смысле, а прозвище человека, которого в деревне запомнили за нелюбовь к варёному или за то, что он не тратил время на готовку. Фамилия редкая, но этимологически прозрачная, и её носителям не нужно гадать о значении — оно лежит на поверхности, в самом слове.