Фамилия Сыроежко — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: «Сыроежка? Гриб?» И это самый короткий и очевидный путь к её значению. Но, как часто бывает с прозвищными фамилиями, всё не так однозначно, и гриб здесь — лишь одна из версий, причём не самая древняя.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ко (Сыроеж-ко) — типичный для восточнославянских фамилий, особенно распространённый на территории современной Украины. Он выполнял роль уменьшительности или принадлежности, а в фамилиях часто закреплял прозвище. Основа «сыроеж-» восходит к слову «сыроежка» — тому самому грибу. В народе его называли так за способность есть сырым, без варки, или за слизистую, «сырую» шляпку. Человек мог получить прозвище Сыроежка, если собирал или продавал эти грибы, жил в лесистой местности, где они водились в изобилии, или просто любил их. Фамилия Сыроежко — это патроним или матроним, образованный от такого прозвища: «чей-то сын Сыроежки».

Однако есть и второй пласт значений, который ономасты считают не менее правдоподобным. Слово «сыроежка» могло быть не только названием гриба, но и прозвищем человека. В русских говорах «сыроежка» — это не только гриб, но и прозвище неряшливого, неопрятного человека, который ходит в сырой одежде или не следит за собой. В этом случае фамилия образована от характеристики внешности или поведения. Также возможно, что прозвище дали человеку, который любил есть сырую пищу (например, сырое мясо или рыбу), что в крестьянском быту было не редкостью, но выделяло его среди соседей. В словаре В. Даля «сыроежка» упоминается и как «неженка» или «человек, который зябнет», то есть мерзлявый. Какая из версий верна — сказать трудно, но грибная версия выглядит самой народной и запоминающейся, хотя лингвистически прозвищная — не менее обоснованна.

Географически фамилия Сыроежко плотно привязана к юго-западу России, Украине и Беларуси. В России она чаще всего встречается в Брянской, Курской, Белгородской областях — то есть в регионах, граничащих с Украиной. В украинских переписях XIX века фамилия фиксировалась в Черниговской и Полтавской губерниях. Это типичная крестьянская фамилия, не дворянская по происхождению. Её носители — вероятнее всего, выходцы из сельской местности, где прозвища закреплялись за целыми семьями. В советское время фамилия не утратила хождения, но осталась сравнительно редкой: по разным оценкам, в России её носят от нескольких сотен до полутора-двух тысяч человек.

В написании возможны варианты: Сыроежко, Сыроежка, Сыроежков. Форма на -ко — самая распространённая и считается исходной. Если ваш предок носил фамилию Сыроежко, то с высокой вероятностью он был выходцем из украинских или южнорусских земель, а его прозвище либо указывало на связь с грибным промыслом, либо — что реже — на особенности характера или быта. В любом случае, фамилия звучит ярко и не требует сложных этимологических изысканий: она из тех, что понятна на слух и несёт в себе образ, близкий природе.