Фамилия Сюняков — редкий случай, когда модель образования важнее, чем значение корня. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, то есть «чей?» — Сюняков, сын Сюняка. Но что такое «Сюняк»? Это не каноническое крестильное имя, а скорее прозвище или производная форма от другого имени. И вот тут начинается главное.

Корень «сюн» в русских говорах неоднозначен. Самая вероятная версия связывает его с тюркскими языками, где «сюн» — «костный мозг», «суть», «сердцевина». В переносном смысле так могли назвать человека крепкого, здорового, «ядреного». Менее вероятно, но возможно, что это вариант имени Сюня — от Сюндук (Сундук), прозвища медлительного или основательного человека. Но есть и другой путь: Сюняков мог возникнуть из диалектного «сюня» — так в некоторых областях называли соню, засоню. Тогда фамилия указывает на характер предка.

Уникальность Сюнякова в том, что суффикс -як (-ак) в основе (Сюн-як) характерен для украинской и белорусской ономастики, где он образует прозвища по действию или качеству (например, Гуляк, Деряк). Русская модель чаще использует -як в уменьшительных формах (Степан — Степаняк). Таким образом, Сюняков — это «обрусевшая» фамилия: прозвище Сюняк (от тюркского или славянского корня) на юго-западе, а затем, при переходе в великорусскую среду, к нему добавили стандартный русский суффикс -ов. Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах активного контакта с тюркскими народами, что подтверждает первую версию.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования разбираются как результат адаптации иноязычных прозвищ. Сюняков — не дворянская, не крестьянская фамилия в привычном понимании. Скорее всего, её носители были вольными или служилыми людьми, которые получили прозвище в среде, где смешивались русские и тюркские говоры. Итог прост: Сюняков — это «сын Сюняка», а Сюняк — либо человек с тюркским прозвищем «крепкий как кость», либо, что реже, соня. Первая версия исторически весомее из-за ареала распространения.