Фамилия Табаченков — это отчество второго порядка, то есть «внук Табака». Цепочка выглядит так: сначала жил человек с прозвищем или личным именем Табак, его сына звали Табаченко (что означает «сын Табака»), а вот уже внука в документах могли записать как Табаченков. Такой способ образования фамилий — через прибавление суффикса -ов к отчеству сына — типичен для украинских и южнорусских земель, где трёхчленная формула именования прижилась довольно рано.

Что стояло за самим прозвищем Табак? Самое очевидное объяснение — растение и процесс курения. Табаком в старину могли назвать заядлого курильщика, человека, который нюхал табак или постоянно носил его с собой. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, внешняя привычка или род занятий часто становились основой для прозвища, которое потом перерастало в фамилию.

Но есть и другая, менее заметная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В древнерусской традиции имя Табак могло быть языческим, нехристианским личным именем. До повсеместного распространения календарных имён такие прозвища-обереги давали детям, чтобы уберечь их от сглаза или злых духов. В этом случае Табак — не насмешка над привычкой, а полноценное имя, которое носили ещё до того, как курение стало массовым.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, прозвищную, связанную с курением. Она проще и логичнее: в эпоху появления фамилий табак уже был известен на Руси, а вот языческие имена к тому времени почти вышли из обихода. Хотя исключать полностью вторую гипотезу нельзя, особенно если речь идёт о более ранних временах или о семьях, живших в глубинке, где старые традиции держались дольше.

Фамилия Табаченков встречается в основном в регионах, исторически связанных с Украиной и югом России, что подтверждает её «сыновий» суффикс -енко в промежуточной форме. Так что если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили в этих краях, а родоначальник династии получил своё прозвище либо за любовь к зелью, либо по древнему обычаю имянаречения.