Фамилия Табанали — редкая, и её происхождение неочевидно. На первый взгляд она звучит как иноязычная, и это верное направление: корень не славянский, а тюркский или кавказский. Скорее всего, перед нами сложная фамилия-композит, образованная от двух основ.

Первая часть, «табан», в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «пятка», «подошва», «основание», а также «упрямый, настойчивый человек» (от глагола «табану» — упираться). Вторая часть, «али», — это имя Али, широко распространённое в исламском мире, или же арабское «али» (высокий, возвышенный). Таким образом, Табанали можно перевести как «упёртый Али», «твёрдый как подошва Али» или «Али с крепкой пяткой» (прозвище, данное по физической особенности или по характеру).

Модель образования — сращение двух слов в одно, типичное для тюркских фамилий, особенно у татар, башкир, кумыков и народов Дагестана. Суффикса -ов/-ев нет, что указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии (в XIX–XX веках) в том виде, в каком её записали со слов носителя, без русификации. Географически фамилия Табанали может встречаться в Татарстане, Башкирии или в Азербайджане, где имя Али особенно популярно.

В ономастических справочниках эта фамилия не описана, что делает её особенно интересной для семейного поиска. Возможно, предок носителя был известен как Табан Али — то есть Али, который славился упрямством или физической силой (крепко стоял на ногах). Другая, менее вероятная версия — связь с тюркским «табан» в значении «плоский» (например, плоскостопие), но прозвище по характеру встречается чаще.