Фамилия Табункин — это памятник не только славянской, но и тюркской культуре, где скрестились две традиции именования. В её основе лежит прозвище Табунка, уменьшительная форма от прозвища Табун. Последнее восходит к тюркскому слову tabun — «стадо лошадей или верблюдов, сформированное человеком». Так что корень у фамилии степной, восточный, а вот суффикс -ин — чисто русский, указывающий на принадлежность: Табункин буквально значит «сын Табунки», «из рода Табунки».

Прозвище Табунка, скорее всего, получил человек, напрямую связанный с табуном. В узком смысле табуном называют значительную партию лошадей, которая делится на несколько косяков — отдельных семей. Табунное, или косячное, разведение лошадей до сих пор в ходу в южных и среднеазиатских степях, где простор пастбищ позволяет вести хозяйство таким способом. Поэтому можно уверенно предположить: первый Табункин был либо владельцем табуна, либо пастухом, который за ним ходил. Прозвище закрепилось как наиболее употребительное именование человека и со временем легло в основу фамилии.

Интересно, что фамилия сохранила именно уменьшительную форму — Табунка, а не Табун. Это говорит о бытовом, обиходном отношении: так могли звать молодого подпаска, сына табунщика или просто человека, который был «при табуне», но не главным. Впрочем, нельзя исключать и ласкательный оттенок — прозвища с уменьшительными суффиксами нередко давали не по возрасту, а по характеру или манере держаться.

Безусловно, фамилия Табункин — замечательный памятник культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте её появления можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают и переселения, и диалектные особенности.