Фамилия Табунькина — женская форма фамилии Табунькин. Её основа — не имя и не географическое название, а скорее прозвище, связанное с профессией или образом жизни.

Корень здесь — «табун». Табунщиком называли пастуха, который стерег лошадей. В южнорусских и казачьих областях, где коневодство было распространено, такое занятие было обычным. Прозвище Табун, Табунок или Табунька мог получить человек, работавший с лошадьми, или же тот, кто владел большим табуном. Суффикс «-ьк-» в основе характерен для уменьшительных или обиходных форм: Табунька — это «маленький табун» или же ласковое прозвище пастуха.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Табуньк- добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Табунькин буквально значит «сын (или потомок) Табуньки». Форма Табунькина — «дочь/жена Табунькина». Такая модель (на -ин) чаще встречается в северных и центральных регионах России, хотя сама основа «табун» — общеславянская, тюркского происхождения.

Географически фамилия Табунькины не слишком распространена. Её можно встретить в Поволжье, особенно в Самарской и Оренбургской областях, а также в некоторых старых казачьих станицах. Это косвенно подтверждает связь с коневодством: в степных районах табунное содержание лошадей было основой хозяйства.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Табу́нькина. Это отличает её от возможного варианта с ударением на «а» (Та́бунькина), который звучал бы как прозвище от слова «табун» в прямом смысле, без уменьшительного оттенка. Встречаются и однокоренные фамилии — Табунов, Табунщиков, Табункин. Все они ведут к одному и тому же занятию, но Табунькин — самая редкая из этого ряда, что делает её особенно интересной для локальной истории.