Фамилия Тачан — редкий случай, когда основа не очевидна, а фамилия звучит скорее как прозвище, чем как производное от имени или профессии. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу указывает на иной путь образования: это либо «застывшая» форма прозвища в именительном падеже, либо фамилия, пришедшая из другого языка.

Самая вероятная версия связывает Тачан с украинским или южнорусским словом «тачан» — так в диалектах называли тачанку, лёгкую повозку или бричку. Прозвище Тачан мог получить либо извозчик, либо человек, который делал или чинил такие повозки, либо тот, кто был неразлучен со своей телегой — например, торговец-разносчик. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, где слово «тачан» было в ходу.

Менее распространённая, но правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть корень «тач» (камень, скала) или «тачан» (устойчивый, крепкий). В этом случае фамилия могла быть прозвищем для крепкого, надёжного человека или для выходца из каменистой местности. Однако эта гипотеза слабее: фамилия не типична для тюркских народов, а её распространение совпадает с зоной украинских говоров, а не с районами татарского или башкирского влияния.

По словообразованию фамилия Тачан стоит в одном ряду с другими «глагольными» или «предметными» прозвищами, которые не получили суффикса: Башмак, Кожух, Чугунов (но без -ов). Это редкий тип для русских фамилий, чаще встречающийся у украинских: Тачан, Ступак, Коваль. Если сравнивать с однокоренными, то в русских фамилиях есть Тачалов — от глагола «тачать» (шить сапоги), но Тачан к этому глаголу отношения не имеет: «тачать» даёт суффикс -л-, а не -н-.

Сословная принадлежность предков-Тачанов, скорее всего, была крестьянской или ремесленной. Никаких данных о дворянских родах с этой фамилией нет. Встречается она нечасто, поэтому носители фамилии Тачан, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд на юге России, где прозвище дали по роду занятий — извоз или тележный промысел.