Фамилия Тачанова образована от мужского имени или прозвища Тачан — и в этом её главная загадка. Слово «тачан» не встречается в современных словарях русского литературного языка, но хорошо известно в южнорусских и украинских говорах: тачаном называли повозку, тачанку (от глагола «тачать» — шить, а также катить, тащить). Однако прозвище Тачан могло относиться не к телеге, а к человеку — например, к тому, кто тачает обувь или одежду, то есть к сапожнику или портному. В этом случае Тачановы — потомки ремесленника.

Вероятна и другая, менее очевидная версия: основа «тач-» может восходить к диалектному «тача» — так в некоторых областях называли отца, батю (ср. «татуля», «тато»). Если это так, то Тачан — ласкательное именование отца, а фамилия перешла по модели «чей сын?» — Тачанов, то есть «сын Тачана». Такая модель типична для русских фамилий на -ов, образованных от нецерковных имён.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: в XVI–XVII веках так называли крестьян и посадских людей, а не дворян (те чаще получали фамилии на -ский). Поэтому Тачановы, скорее всего, происходят из крестьянской или ремесленной среды. Фамилия редкая: по данным переписей, она встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине — что косвенно подтверждает связь с южнорусским говором.

Есть и третья, совсем простая возможность: фамилия могла возникнуть от имени Тач, Тача — сокращённой формы крестильного имени Таврион или даже Татьяна (Тача как уменьшительное). Но прямых свидетельств этому нет, и версия с прозвищем или ремеслом выглядит убедительнее. В любом случае, Тачановы — носители фамилии, в основе которой лежит живое, бытовое слово, а не книжное или церковное имя.