Фамилия Тагин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, фамилия Тагин восходит к марийскому слову «тага» — «баран». Прозвище Тага мог получить человек, имевший стадо баранов, а значит, богатый. Хотя нельзя исключить, что прозвище указывало на особенность характера предка, его упрямство. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тага, со временем получил фамилию Тагин.

О точном месте и времени возникновения фамилии Тагин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тагин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.

Разберем словообразовательную модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тагин буквально означает «сын Таги» или «человек из рода Таги». Это патронимическая модель, типичная для северных и восточных регионов России, где фамилии на -ин столь же распространены, как и на -ов. Основа фамилии — прозвище Тага, которое, как уже сказано, связывают с марийским словом «тага» (баран). Это объяснимо: на территориях современного Марий Эл и соседних областей русское и марийское население веками жило в тесном соседстве, и прозвища нередко заимствовались из языка соседей.

Стоит рассмотреть и альтернативную версию. В некоторых тюркских языках есть слово «таг» — гора. Тогда Тага могло бы означать «горец». Однако эта гипотеза выглядит слабее: в русских говорах Поволжья и Приуралья, откуда, скорее всего, родом фамилия, закрепилось именно значение «баран», а не «гора». Марийская версия правдоподобнее еще и потому, что прозвища по признаку богатства или владения скотом — частый мотив в русской ономастике. Человек, у которого было большое стадо овец, выделялся среди односельчан, и его могли прозвать Тагой — по главному его достоянию.

Интересно, что фамилия Тагин встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает ее марийское происхождение. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись за крестьянскими и посадскими семьями, подобные прозвища фиксировались именно в этих местах. Впрочем, письменных источников по конкретной ветви Тагиных недостаточно, чтобы проследить непрерывную историю рода. О сословной принадлежности первых носителей фамилии можно лишь догадываться: владелец стада баранов в крестьянской среде — это зажиточный хозяин, но не дворянин. Скорее всего, предки Тагиных были государственными или ясачными крестьянами, платившими подать в казну.

Фамилия сохранила память о прозвище, которому не меньше трехсот лет. Она не изменилась с течением времени: ни один из носителей не переделал ее на более «благозвучный» лад, не добавил дворянского суффикса. Это говорит о том, что род Тагиных оставался крестьянским и не стремился к искусственному облагораживанию. Сегодня фамилия нечастотна, но ее носители живут по всей России, и большинство из них, вероятно, даже не подозревает, что их далекий предок был известен односельчанам как Тага — человек с отарами овец.