Фамилия Тахавов — редкая и морфологически прозрачная: она образована по тюркской модели с помощью русского патронимического суффикса -ов, который присоединили к основе Тахав. В основе лежит мужское личное имя Тахав. В тюркских языках, особенно в башкирском и татарском, имя Тахав может восходить к арабскому корню «таха» — одна из форм, связанных с именем пророка (как вариант чтения букв «та» и «ха» в начале суры Корана), или к диалектному варианту имени Тагай, что значит «дядя по отцу» или «родственник». Вторая версия, менее распространённая, связывает имя Тахав с тюркским словом «таха» — «крепкий», «сильный», но это скорее народная этимология.

Географически фамилия Тахавов почти наверняка привязана к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану, Оренбуржью. Там тюркские имена активно переходили в русские фамилии в XVIII–XIX веках, когда татары и башкиры получали метрические записи на русском языке. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что имя отца заканчивалось на согласный — Тахав, а не Таха.

Социально носители фамилии Тахавов, скорее всего, происходили из крестьян или торговцев, но не из высшего сословия: дворянские тюркские фамилии обычно оформлялись через -ский или сохраняли арабские компоненты. Встречаемость фамилии крайне низкая — в современных справочниках она фиксируется единичными записями, что делает её локальной и, вероятно, восходящей к одной родовой линии. Сравните с однокоренными Тахаев, Тахауов — они встречаются чаще, но Тахавов стоит особняком из-за редкого финального «в» в основе, что может быть следствием русской адаптации тюркского произношения с гортанным звуком.

По сути, фамилия Тахавов — это короткая запись: «сын Тахава». Кем был тот самый Тахав — крестьянином, купцом или муллой — без генеалогического исследования не выяснить, но само имя указывает на мусульманскую культурную среду и связь с коранической традицией.