Фамилия Тахауов — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, превратилось в фамилию. Её основа — мужское личное имя Тахау. Оно, в свою очередь, восходит к арабскому имени Таха (طه) — одной из форм имени пророка Мухаммеда, которое образовано от названия суры Корана. Суффикс -ов указывает на стандартный для русской традиции способ оформления фамилий: «чей?» — Тахауов, то есть потомок или сын Тахау.

Самое интересное здесь — не имя, а суффикс. В тюркских языках, откуда пришло имя, патроним обычно образуется с помощью компонентов -улы, -кызы, -оглы. Фамилия Тахауов же полностью русифицирована: к тюркскому корню добавили русский суффикс принадлежности. Это говорит о том, что носители фамилии жили в среде, где уже действовала российская административная система, требовавшая записей по отчеству с окончанием -ов.

Географически фамилия Тахауов наиболее характерна для татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, где были распространены арабские имена в тюркской огласовке. Встречается она и у казахов, но реже: у них чаще сохраняется форма Тахауов без перехода в русский патроним, а сама фамилия могла быть записана как Тахау.

Версия о связи с тюркским словом «тахау» (крепкий, стойкий) менее вероятна. Хотя такое прозвище могло существовать, арабское происхождение имени Таха подтверждается множеством параллелей (Тахаутдинов, Тахаев) и является основным в ономастике. Таким образом, предки Тахауовых — скорее всего, люди, носившие имя в честь религиозного деятеля, а сама фамилия — документ эпохи, когда тюркские имена вписывались в русские метрики.