Фамилия Тахтеев — редкий пример, когда даже основа, казалось бы, простого прозвища, вызывает у ономастов споры. Перед нами типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ев», который указывает на принадлежность роду человека по имени Тахтей. Но что скрывалось за этим прозвищем — вопрос открытый, и версий, как минимум, три.

Самая бытовая гипотеза связывает прозвище с украинским глаголом «тахтарити» — «тянуть». Если это так, то Тахтеем в народе могли прозвать рабочего, чья работа была связана с тяжелым физическим трудом: бурлака, грузчика или строителя, которому постоянно приходилось поднимать и таскать тяжести. Прозвище в этом случае носило бытовой, почти ироничный характер, как часто и бывало на Руси.

Вторая версия уводит нас в старорусскую военную лексику. Существует слово «тахтуй» — так называли сайдак, то есть налучник, чехол для лука. Если прозвище пошло от него, то перед нами след профессионального занятия: либо сам воин, искусный лучник, либо мастер, изготавливающий оружие и конскую сбрую. Эта версия выглядит правдоподобно, но менее распространена, чем первая, хотя и придает фамилии более героический оттенок.

Наконец, третья гипотеза выводит имя Тахтей из тюркской или арабской традиции. Здесь корень видят в арабском слове «тахи» («дар», «святое пожелание») с добавлением уменьшительно-ласкательного суффикса -тай. В таком случае имя могли дать долгожданному, вымоленному ребенку, как обет или пожелание свыше. Это объясняет, почему имя могло закрепиться за человеком и стать его основным именованием, которое затем перешло в фамилию.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Скорее всего, в разных регионах фамилия могла возникать независимо и по разным причинам. Но во всех случаях потомки человека по прозвищу Тахтей со временем получили фамилию Тахтеев, сохранив в ней память о характере, ремесле или судьбе своего далекого предка.