Фамилия Такова — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Кажется, что перед нами женская форма фамилии Таков, но в русской традиции так не образуются: женские варианты на -а звучали бы как Такова, а мужские — Таков. Однако в реальности фамилия Такова встречается у мужчин, и её основа — не прилагательное, а краткое причастие или прозвище.

Слово «таков» в древнерусском языке означало «такой, подобный, вот какой». Прозвище Таков мог получить человек, которого часто сравнивали с кем-то или чем-то: «он таков, как его отец», или же тот, кто сам употреблял это слово как присловье. В говорах «таков» иногда звучало как «такой», но в фамилии закрепилась старая краткая форма. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Такова — буквально «сын Такого», то есть потомок человека по прозвищу Таков.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных регионах России, изредка в Поволжье. В дореволюционных переписях она фиксировалась в основном среди крестьян и мещан, что подтверждает её прозвищное, а не книжное происхождение. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Такова — типичная «простая» фамилия, образованная от бытового слова.

Интересная деталь: в некоторых старообрядческих семьях фамилия Такова могла возникнуть из-за особенности речи — «таков» вместо «такой» было нормой в северных говорах. Поэтому носители фамилии из Архангельской или Вологодской областей, скорее всего, ведут род от людей, говоривших на окающем диалекте. Споров о происхождении почти нет: версия с прозвищем — единственная убедительная, а попытки связать её с тюркскими корнями (например, «так» — камень) лишены оснований, так как суффикс -ов чисто славянский.