Фамилия Талалеев — редкий случай, когда за привычным «-ев» скрывается не прозвище, а имя, причём не каноническое, а народное. Основа здесь — Талалей, одна из обиходных форм крестильного имени Фалалей. В православных святцах есть мученик Фалалей, но в быту греческое «Ф» часто заменяли на «Т» (как в Тавриде вместо Фавриды, Тадее вместо Фаддея). Получается, Талалей — это просторечный, «опрощенный» вариант, который и лёг в основу фамилии.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Талалеев буквально значит «сын Талалея». Модель типичная для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на мягкий согласный или «-й». Если бы в основе было имя Талалай, фамилия звучала бы как Талалаев, но здесь именно «е» после «л» — верный признак, что исходная форма была Талалей.

Интересно, что у фамилии есть и более редкий, «малороссийский» дублёр — Талалий, с окончанием «-ий» вместо «-ей». Встречается он преимущественно на территории бывшей Черниговской губернии, что подсказывает: Талалеевы могли быть выходцами как из центральной России, где имя Фалалей было в ходу до XIX века, так и с юга, где его переделали на свой лад.

В словаре Б. Унбегауна фамилия Талалеев упоминается в ряду производных от Фалалея, но без подробной географии. По данным переписей, сегодня она встречается разрозненно, без явного «гнезда» — это говорит о том, что носители рассеялись по стране, не образовав плотного клана в одной области. Прозвищной версии (от слова «талалай» — пустомеля, болтун) у фамилии нет: в русских говорах «талалай» и «талалакать» фиксируются, но они дали бы фамилию Талалаев, а не Талалеев. Разница в одной букве здесь принципиальна.

Таким образом, предки современных Талалеевых — это, скорее всего, крестьяне или посадские люди, носившие редкое для своего окружения имя Талалей. Никакого ремесла или яркой черты характера за фамилией не стоит, только имя, которое когда-то давали в честь святого, но в народе переделали до неузнаваемости.