Фамилия Талалян — редкий случай среди русских фамилий, где иноязычная основа не была русифицирована суффиксами. В ней нет привычных «-ов», «-ев» или «-ин». Фамилия застыла в форме армянского патронимического суффикса «-ян» (или «-янц»), который означает «из рода кого-то», «принадлежащий». Исходное слово, от которого она образована, — «Талал» (или «Талалян» как вариант уже готовой фамилии, но логичнее считать первичным личное имя или прозвище).

Самая правдоподобная версия связывает основу с армянским словом «талал» — «искать», «отыскивать», «добиваться». В этом случае прозвище Талал могли дать человеку настойчивому, дотошному, тому, кто умел находить пропажи или решать сложные вопросы. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным армянским «тал» — «давать» (тогда Талал — «даритель», «щедрый»). Тюркское влияние (от «тала» — «грабить», «разорять») маловероятно для фамилии с армянским суффиксом, хотя полностью исключать его нельзя, если носители жили в зоне смешанного населения.

Географически фамилия Талалян почти наверняка восходит к западным регионам исторической Армении (территории современной Турции, Сирии, Ливана) или к армянским общинам Крыма и Северного Кавказа. В России она встречается редко, в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, куда переселялись армяне в XIX–XX веках. Сословного барьера не было: «-ян» — универсальный суффикс, его носили и крестьяне, и ремесленники, и духовенство, так что предки Талалян могли быть кем угодно — от пастуха до священника.

Фамилию не стоит путать с похожей по звучанию Талалаев (русская, от глагола «талалакать» — болтать) или Талалихин (от названия села). Талалян — чисто армянская модель, и её носители, скорее всего, сохраняли язык и самоидентификацию, даже переехав в русскоязычную среду.