Фамилия Таланкин отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного мирского имени Таланка. В старину так могли назвать ребёнка, и имя это напрямую связано с нарицательным «талан» — удача, везение, судьба. Нарекая сына Таланкой, родители желали ему счастливой доли, чтобы в делах сопутствовала удача. Слово до сих пор живо в народных говорах и в поговорках: «Кому есть талан, тот будет атаман», «Нашему Ивану нигде нет талану», «Худ талан, если пуст карман».

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Таланкин — сын, потомок Таланки. Это типичная русская модель фамилий от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а: Таланка → Таланкин. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались в южных и восточных регионах, формы на -ин и -кин характерны для северных и центральных земель Руси.

Само имя Таланка не церковное, а мирское. Такие имена давали в дополнение к крестильному, чтобы уберечь ребёнка от сглаза или просто подчеркнуть желаемое качество. Любопытно, что в некоторых говорах «таланом» называли не только удачу, но и сам жребий, долю, а иногда — счастливчика, которому всё даётся легко. Возможно, прозвище Таланка закреплялось и за взрослым человеком, которому везло в промысле или торговле.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Таланка не вошло в святцы и бытовало только в народной среде. После церковной реформы и унификации имён такие фамилии постепенно вытеснялись, но в северных деревнях, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, они держались дольше. Там и сегодня можно встретить Таланкиных — прямых потомков тех, кого когда-то нарекли счастливым именем.