Фамилия Талейкин в основе своей имеет личное имя, а точнее — его разговорную, «домашнюю» форму. Если коротко: Талейка — это уменьшительное от имени Талей, а оно, в свою очередь, восходит к церковному имени Наталий. Последнее обязано существованием латинскому слову natalis, то есть «родной». Так что дальний предок носителей этой фамилии, скорее всего, был крещён Наталием, а в быту его звали ласково и коротко — Талей или Талейка. От этой усечённой формы и пошла фамилия.

Но у истории есть и другие повороты. Не исключено, что фамилия образована не от календарного, а от мирского имени Талей, которое бытовало на украинских землях и переводилось как «талый». Такое имя могли дать ребёнку, родившемуся весной, в пору таяния снегов, — это распространённый в народе способ отметить время появления человека на свет.

Есть и третья версия, более спорная, но имеющая право на существование. В основу могло лечь мирское имя Тала — так в некоторых говорах называли ивняк, то есть дерево иву. Давая младенцу имя по растению, родители словно поручали его природе: считалось, что ребёнок перенимает полезные качества своего «тёзки». Ива в народном сознании ассоциировалась с гибкостью и способностью выходить из сложных ситуаций — не ломаться, а гнуться и выживать.

Какую из версий считать главной? Первая, от календарного имени Наталий, выглядит правдоподобнее: она объясняет и форму Талейка (через промежуточное Талей), и саму фамилию без натяжек. Версия с «талым» возможна, но требует допущения о чисто украинском источнике, а фамилия звучит по-русски. Вариант с ивой — самый экзотический, и принять его можно только при отсутствии других объяснений.

Что в сухом остатке? Фамилия Талейкин — типичный пример «фамилии от имени», где суффикс -ин указывает на принадлежность: Талейкин — это «сын Талейки». Такие фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начинали записывать по отцу или деду. Так что предки Талейкиных, кем бы они ни были — крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми, — получили своё родовое прозвание от человека, которого в семье звали Талейкой.