Фамилия Таллалаев — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает неочевидную основу. На слух она кажется производной от глагола «талалакать» (болтать, пустословить), однако в русских говорах такого слова нет. Ближе всего — диалектное «талалай»: так в некоторых областях называли болтуна, пустомелю. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Таллалай плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Таллалая»).

Интересно, что на стыке корня и суффикса появилось удвоенное «л». В исходном прозвище одна «л» (Талалай), но при добавлении -ев конечный «й» отпал, а гласная «а» перед суффиксом осталась. Удвоение — скорее всего, результат позднего закрепления на письме: в документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать и с одной «л», и с двумя, пока не остановились на современном варианте. Это типичная «канцелярская» особенность, а не отражение древнего произношения.

По географии фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, в Краснодарском крае, а также в бывших казачьих станицах. Возможно, прозвище Таллалай дали человеку словоохотливому, любителю долгих разговоров — в крестьянской среде такие черты не всегда ценились, но могли стать запоминающейся приметой.

В ономастических справочниках фамилия не описана подробно, что делает её особенно интересной для самостоятельного разбора. Её основа не связана ни с тюркскими корнями (как могло бы показаться из-за звучания), ни с крестильными именами — перед нами чисто прозвищная фамилия, возникшая в русской народной среде. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был крестьянином или казаком, получившим фамилию по уличному прозвищу.