Фамилия Тальнишных — наглядный пример того, как география и бытовая речь закрепляют форму, которая кажется необычной для носителей литературного языка. Это типичная «северная» или «сибирская» фамилия: она стоит в родительном падеже множественного числа с окончанием -ых (вариант -их). Такая модель широко распространена в архангельских, вологодских, вятских говорах, а также в казачьей среде на Дону. В официальных документах XIX века крестьянина могли записать как «Тальнишного», но в быту и в переписях закрепилась форма «Тальнишных» — ответ на вопрос «чьих будете?»: «Мы — Тальнишных».

Основа фамилии — прозвище Тальнишный. Корень здесь — «тальник», то есть кустарниковая ива, ракитник, которая растёт по сырым местам, у рек. В северных и уральских говорах «тальником» называли не только растение, но и заросли, пойменный лес. Человек мог получить прозвище Тальнишный (с суффиксом -ишн-, характерным для прилагательных, указывающих на признак) по месту жительства — «живущий у тальника», «из тальникового оврага». Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к ремеслу: заготовщик тальника на прутья для корзин или на корм скоту.

Суффикс -ишн- встречается реже, чем -ов- или -ин, и придаёт фамилии отчётливый диалектный оттенок. Сравните с однокоренными фамилиями: Тальников, Тальниковский — они звучат более «литературно» и распространены шире. Тальнишных же — вариант, который мог возникнуть именно в той местности, где прилагательное «тальнишный» (то есть «тальниковый») было в ходу. В словарях русских говоров такое слово фиксируется: «тальнишный» — относящийся к тальнику.

О социальном происхождении носителей сказать можно немного: скорее всего, это были государственные или помещичьи крестьяне из северных губерний Европейской России, реже — из Сибири, куда переселенцы принесли говор. Точно определить сословие без конкретных записей невозможно, но дворянской эта фамилия не была — в родословных книгах она не встречается.

Таким образом, фамилия Тальнишных — редкий диалектный отголосок, который прямо указывает на ландшафт и говор предков: они жили в низине, у реки, среди зарослей ивняка, и окружающие называли их «тальнишными людьми», а их род — Тальнишными.